O Anime Friends, maior evento de cultura pop asiática da América Latina, encerrou sua 22ª edição com a maior marca de público de sua história. Realizado entre os dias 2 e 5 de julho no Distrito Anhembi, em São Paulo, o festival reuniu 230 mil visitantes ao longo dos quatro dias de programação.
A edição deste ano ocupou 55 mil metros quadrados e distribuiu suas atrações em seis palcos, além de espaços para bate-papos com convidados, áreas temáticas, exibições de animes e o tradicional concurso de cosplay.
Ingressos gratuitos e ação social
No primeiro dia do evento, o Anime Friends manteve a parceria com a Prefeitura de São Paulo para oferecer ingressos gratuitos ao público da cidade — iniciativa criada em 2022. A procura foi grande e os ingressos esgotaram em seis horas. Ao todo, 7 mil estudantes de escolas públicas municipais participaram gratuitamente da festa, o maior número já registrado, e tiveram traslado gratuito por ônibus entre a Estação Portuguesa-Tietê e o Anhembi.
O evento também teve um componente solidário: durante os quatro dias, foram arrecadadas 60 toneladas de alimentos, que serão doadas a instituições assistenciais da cidade.
Para Juliano Aniteli, CEO da Maru Division, empresa organizadora do evento, a edição reflete um momento de expansão da cultura pop japonesa no país. Segundo ele, reunir centenas de milhares de pessoas em torno dessa paixão, com respeito e inclusão, demonstra a dimensão que o segmento já alcançou no Brasil. Aniteli também destacou que o evento gerou um impacto estimado em R$ 400 milhões na economia paulistana, somando turismo, hotelaria e setores relacionados.
A próxima edição já tem data confirmada, entre 1 e 4 de julho de 2027, com o retorno do Bandai Namco Music Live Festival já anunciado no line-up do palco AF Festival.
Estreias marcam o palco de música
A programação musical trouxe estreias inéditas no Brasil. A banda japonesa HANABIE. se apresentou pela primeira vez no país, levando ao palco AF Festival sua mistura de metal e hardcore com influências da estética de Harajuku, bairro de Tóquio conhecido por seu estilo alternativo e kawaii.
Outro destaque foi a estreia do grupo de J-pop WOLF HOWL HARMONY, que conta com o brasileiro Ghee entre seus integrantes — artista que não retornava ao país havia 23 anos. A apresentação emocionou o público, que incluiu fãs vindos do Japão especialmente para acompanhar a estreia do grupo em solo brasileiro.
O line-up ainda apresentou, pela primeira vez no Brasil, a banda de visual kei MUCC, com quase três décadas de carreira, além de GALNERYUS, Galileo Galilei, Burnout Syndromes (responsável por temas de abertura de Haikyuu!! e Dr. Stone) e Sangatsu no Phantasia. Também houve retornos aguardados, como os da cantora nano, da banda FLOW e do ASIAN KUNG-FU GENERATION, que não se apresentava no Brasil havia nove anos.
Tokusatsu em destaque: Ultraman e elenco de Cybercop
O universo tokusatsu teve espaço relevante na programação. O evento recebeu a estreia internacional de um novo espetáculo do Ultraman, produção licenciada oficialmente que apresentou personagens da série mais recente da franquia, lançada recentemente no Japão.
Outro momento marcante foi o reencontro do elenco principal de Cybercop – Os Policiais do Futuro, série que marcou os anos 1990. Participaram do evento Tomonori Yoshida, Tom Saeba, Ryoma Sasaki e Mika Chiba, esta última também responsável pela composição do tema de encerramento da série.
O time de tokusatsu contou ainda com os embaixadores do evento, os irmãos Takumi Tsutsui e Takumi Hashimoto, conhecidos por interpretarem Jiraiya e Manabu, e com a primeira visita ao Brasil de Yasuhisa Furuhara, intérprete de Go-On Red em Engine Sentai Go-Onger.
Dubladores, BamBam e concurso de cosplay
O evento recebeu pela primeira vez no Brasil o ator tailandês BamBam, um dos nomes de maior destaque atual do gênero Boy Love no país asiático, que participou de painéis e sessões de autógrafos concorridas.
Os painéis com dubladores japoneses também atraíram grande público, com a presença de Ryusei Nakao, voz de Freeza em Dragon Ball, Nozomu Sasaki, conhecido por Yusuke Urameshi em Yu Yu Hakusho, e o produtor Michihiko Suwa, ligado a Detetive Conan e InuYasha. Entre os dubladores brasileiros, marcaram presença Wendel Bezerra, voz de Goku, Naruto e Bob Esponja, e Guilherme Briggs.
Já tradicional desde 2003, o concurso de cosplay do Anime Friends teve mais uma edição concorrida, com a participação inédita do cosplayer italiano Leon Chiro e da norte-americana Elizabeth Rage, que compartilharam experiências e dicas com os cosplayers brasileiros.
