Na Zona Norte de São Paulo, a Vila Guilherme carrega no próprio nome a memória de um homem visionário. O bairro nasceu oficialmente em 12 de setembro de 1912, idealizado por um empresário que enxergou ali muito mais do que terras vazias: ele viu o potencial de uma nova comunidade estruturada, com serviços essenciais e qualidade de vida.
Esse homem era Guilherme Praun da Silva. Filho de imigrantes, ele trouxe no sobrenome a mistura de origens — o “Praun”, derivado do alemão Braun, e o “da Silva”, incorporado no Brasil. Mais do que um nome, deixou um legado urbano: organizou o loteamento da área, implantou comércios e serviços básicos como escola, igreja, farmácia, padaria e olaria, formando as bases do que viria a ser um dos bairros mais tradicionais da região.
Apesar da importância histórica, muitos moradores questionam o fato de a principal via do bairro se chamar apenas Avenida Guilherme, sem mencionar o nome completo do fundador. A avenida atravessa a região desde a Avenida Morvan Dias de Figueiredo (Marginal Tietê) até a Rua Maria Cândida, e para muitos poderia prestar uma homenagem mais completa a quem idealizou o bairro. Há quem defenda também que as placas públicas tragam pequenas descrições sobre os homenageados, preservando a memória local.
Um dos grandes defensores dessa valorização histórica é Edgard Martins, conhecido como Vô Ed. Morador há mais de oito décadas, ele acompanhou as transformações da Vila Guilherme e guarda lembranças de um tempo em que o bairro tinha clima interiorano, festas comemorativas e forte participação comunitária.
A história da região também passa pela fé. No centro do bairro está a Paróquia São Sebastião da Vila Guilherme, cuja primeira celebração aconteceu em 20 de janeiro de 1922 — data simbólica por ser dia de São Sebastião e aniversário de Guilherme. A construção foi concluída anos depois, graças ao esforço coletivo dos moradores.
Antes de se tornar fundador de bairro, Guilherme Praun da Silva já era um empresário de destaque. Nascido em Petrópolis (RJ), em 1853, construiu carreira em São Paulo no ramo industrial, com fábricas de torrefação de café, moagem e beneficiamento de produtos como sal e fubá. Também teve atuação pública, chegando a integrar a Guarda Nacional durante a Revolta da Armada, no governo de Floriano Peixoto.
Em 1912, ao adquirir terras que pertenciam à família do Barão de Ramalho, iniciou o loteamento que chamou de Vila do Guilherme. Incentivou especialmente a vinda de imigrantes trabalhadores, contribuindo para o crescimento organizado da região. Faleceu em 1938, deixando filhos e uma marca definitiva na história paulistana.
Hoje, a Vila Guilherme integra uma área que reúne mais de 300 mil habitantes, com forte presença comercial e empresarial. Entre seus marcos estão o Shopping Center Norte, o Lar Center e o Terminal Rodoviário do Tietê — um dos maiores da América Latina. O bairro também abriga o Parque Vila Guilherme, conhecido como Parque do Trote, espaço importante para lazer e eventos culturais.
Ao longo das décadas, a região enfrentou desafios como enchentes e carência de investimentos públicos, mas seguiu crescendo com a força de seus moradores e empresários. Entre memórias de antigos cinemas ao ar livre, clubes tradicionais e comércios históricos, a Vila Guilherme mantém viva a identidade construída ao longo de mais de um século.
Mais do que celebrar uma data, os 109 anos representam a continuidade de uma história feita por gente que acredita no bairro. E enquanto as homenagens oficiais nem sempre vêm, a memória permanece — contada por quem vive ali e reconhece a importância de um “tal” Guilherme que ajudou a transformar terra em comunidade.